¿Qué es la BIOS?

BIOS son las siglas en inglés de «Basic Input Output System«, que significa algo así como «Sistema básico de entrada y salida». Es un firmware instalado en una memoria ROM (no volátil) del ordenador, frecuentemente en un chip dedicado. Es un elemento fundamental en el arranque de un PC porque es el puente entre el hardware y el software del sistema: esencialmente, es lo que le explica al software cómo debe funcionar el hardware.

La BIOS se encarga de funciones a muy bajo nivel en el PC, como la secuencia de arranque (en qué dispositivo de almacenamiento está el sistema operativo y cómo arrancar desde él) o cómo hacer funcionar el teclado.

También sirve para identificar y configurar componentes de hardware como los discos duros, dispositivos de almacenamiento externo, el procesador o la memoria RAM, y es de hecho desde la BIOS desde donde podemos modificar por ejemplo los parámetros de funcionamiento del procesador para desactivar núcleos, activar y desactivar HyperThreading / SMT, o modificar su velocidad para hacer Overclock o Underclock.

¿Para que sirve?

La secuencia de inicialización del ordenador pasa por ejecutar la BIOS, donde se reconocen los distintos dispositivos que haya instalados en la placa base. La BIOS sirve para que todos ellos se conecten a la placa base mediante software y quede así un enlace y unas directrices establecidas, que serán usadas hasta que el ordenador se vuelva a iniciar.

La BIOS del ordenador proporciona detalles sobre los posibles fallos que puedan surgir al iniciar el PC, sobre todo fallos de hardware. En ella se inscribe una secuencia sonora que debe emitir el speaker en caso de fallar algún componente, dicha secuencia se puede consultar en el manual de la placa base en cuestión. De esta manera, si falla la tarjeta gráfica, la RAM o el procesador emitirá unos u otros tonos.

Actualmente, todas las placas de gama media-alta vienen con doble BIOS. Esta es una característica más que recomendable de tener ya que una BIOS corrupta significa normalmente placa base inservible. De esta manera podemos tener una copia del chip y la configuración de una BIOS en la otra. Naturalmente, es posible actualizar la BIOS, aunque no suele ser recomendable dado que en caso de fallo puede irse todo al traste.

La configuración guardada en la BIOS se queda almacenada aun cuando el dispositivo se encuentra desconectado de la red eléctrica durante mucho tiempo. Se guarda en una pila que se sitúa en la placa base y, de esta manera, se asegura su almacenamiento durante largos años, aunque dicha pila se termina agotando y toca reemplazarla por otra de idénticas características. No obstante, si tu pila de la BIOS se ha agotado no hay problema, tan solo hay que reemplazarla adecuadamente y, eso sí, volver a cargar cualquier cambio que pudieras haber realizado en la anterior BIOS.

Funciones de la BIOS

▪ Cambiar el orden de la secuencia de arranque.

▪ Cargar los ajustes de fábrica.

▪ Actualizar la BIOS.

▪ Crear / cambiar / desactivar la contraseña de acceso.

▪ Cambiar la fecha y la hora del equipo.

▪ Cambiar los ajustes de las unidades de almacenamiento.

▪ Cambiar los ajustes de las unidades ópticas / disco.

▪ Ver la cantidad de memoria instalada en el sistema.

▪ Configurar si queremos que al arrancar esté activo o no el pad numérico del teclado.

▪ Activar o desactivar el logo del fabricante de la placa base en el arranque.

▪ Activar o desactivar el POST (Power On Self Test).

▪ Activar o desactivar la caché interna del procesador.

▪ Cambiar las opciones y el comportamiento del procesador.

▪ Cambiar las opciones y la velocidad de la memoria RAM.

▪ Cambiar los voltajes.

▪ Crear sistemas RAID de dispositivos de almacenamiento.

▪ Activar o desactivar IEE1394.

▪ Activar o desactivar la tarjeta de sonido integrada en la placa.

▪ Activar o desactivar los puertos RS232/LPT.

▪ Activar o desactivar ACPI.

▪ Cambiar el comportamiento del botón de encendido del PC.

▪ Cambiar las opciones de arranque.

▪ Activar o desactivar varios monitores en el arranque.

▪ Cambiar el comportamiento de los ventiladores PWM.

▪ Monitorizar las temperaturas del PC.